هنگام انتخاب لوله های عایق، بسیاری از خریداران به مشخصات "30{1}}سال عمر طراحی" ایمان مطلق دارند، با این فرض که تا زمانی که مواد لوله کشی با استانداردهای کیفیت مطابقت داشته باشند، می توان آنها را برای چندین دهه خدمات بدون مشکل دفن کرد و به آنها اعتماد کرد. با این حال، در واقعیت، برخی از پروژهها تنها پس از چهار یا پنج سال بهرهبرداری، اتلاف گرمای سرسامآور، خوردگی لوله، یا حتی ترک خوردن پوشش بیرونی را تجربه میکنند. علت اصلی همیشه در خود درجه مواد نهفته نیست. بیشتر اوقات، مقصر سه نفر از "قاتلان نامرئی" هستند که روند پیری را تسریع می کنند.
اولین قاتل ورود آب است. پوشش بیرونی یک لوله عایق شده مستقیم-به عنوان مانع اولیه در برابر نفوذ آب زیرزمینی عمل می کند. اگر پوشش بیرونی در حین ساخت یا حمل و نقل، ترکهای میکروسکوپی ایجاد کند-یا اگر گرما-آستینهای قابل انقباض مورد استفاده در طول اتصالات مزرعه نتوانند مهر و موم کامل ایجاد کنند-آبهای زیرزمینی به آرامی به لایه عایق فوم پلیاورتان نفوذ میکنند. هنگامی که فوم رطوبت را جذب کرد، ضریب هدایت حرارتی آن از سطح معمولی 0.024 W/(m·K) به بیش از 0.05 افزایش مییابد که باعث میشود عملکرد عایق حرارتی لوله به شدت کاهش یابد. حتی مهم تر از آن، یک محیط مرطوب دائمی، خوردگی الکتروشیمیایی لوله فولادی داخلی را تسریع می کند، که منجر به نازک شدن دیواره و در نهایت سوراخ شدن می شود. هنگام حفاری، بسیاری از لولههایی که تنها در عرض پنج سال دچار نشتی شدهاند، یک لایه عایق کاملاً اشباع و نرم را نشان میدهند.
قاتل دوم تسویه حساب است. اگرچه فوم پلی یورتان ساختار سلولی بسته ای دارد، اما قرار گرفتن طولانی مدت در معرض دمای عملیاتی بالا-به ویژه در سیستم های گرمایشی بیش از 120 درجه - باعث پیری و انقباض تدریجی فوم می شود. هنگامی که بین لایه فوم و لوله کار داخلی شکاف یا حفره ایجاد می شود، لوله تحت فشار اعمال شده توسط خاک اطراف مستعد نشست موضعی می شود. این نشست باعث توزیع ناهموار تنش در امتداد بخش لوله می شود و باعث می شود که پوشش بیرونی در نقاط تنش متمرکز ترک بخورد که به نوبه خود مشکل ورود آب را تشدید می کند. این چرخه معیوب-که با "دماهای بالا که منجر به نشست، ترک خوردگی، ورود آب و متعاقبا اتلاف حرارت بیشتر می شود" مشخص می شود-اغلب می تواند یک لوله{10}} جدید را در عرض چند سال کاملاً خراب کند.
قاتل سوم استفاده از مواد خام نامرغوب است که به عنوان محصولات باکیفیت- عرضه می شوند. فرض یک عمر طراحی 30{4}} ساله مشروط به استفاده از ایزوسیاناتها و پلیالهای پلیاتری است که کاملاً با استانداردهای ملی مطابقت دارند، همراه با فرآیند کفسازی پایدار که تضمین میکند فوم حاصل از مشخصات چگالی مورد نیاز را برآورده میکند. با این حال، برای کاهش هزینهها، برخی از تولیدکنندگان کوچک-به استفاده از مواد بازیافتی و کاهش نسبت "مواد سیاه" (اجزای شیمیایی خام) متوسل میشوند. فوم حاصل از شکنندگی بالا و نسبت سلول بسته کم برخوردار است که به شدت مقاومت حرارتی و مقاومت در برابر پیری را به خطر می اندازد. در حالی که چنین کفی ممکن است در دو یا سه سال اول به سختی خود را حفظ کند، پس از سه تا پنج سال شروع به خرد شدن یا جمع شدن می کند. در نتیجه، هر بحثی در مورد عمر مفید معنی دار کاملاً مبهم می شود.
برای اجتناب از مخمصه "شکست در طی پنج سال"، تصمیمات تدارکاتی نباید صرفاً بر گزارش های آزمایش آزمایشگاهی تکیه کنند. در عوض، باید به ضخامت دیواره پوشش محافظ بیرونی، چگالی عایق فوم و کنترل کیفیت در محل فرآیند آب بندی اتصال توجه شود. برای شبکههای خط لوله که قبلاً در حال کار هستند، انجام نشتیابی منظم و بازرسیهای تصویربرداری حرارتی امکان شناسایی زودهنگام رطوبت-فوم اشباع شده یا حفرههای داخلی را فراهم میکند و در نتیجه از تبدیل مشکلات جزئی به تلفات بزرگ که نیاز به تعویض کامل بخشهای خط لوله دارد، جلوگیری میکند.