پس از اتمام جوشکاری پوشش محافظ بیرونی در اتصالات لوله های پیش ساخته عایق شده مستقیم-دفن شده، باید یک بازرسی-آزمایش هوابندی- انجام شود. بسیاری از مردم تعجب می کنند: چرا زمانی که لوله ها از قبل جوش داده شده اند، بررسی تورم ضروری است؟
هدف از تست هوابندی، بررسی یکپارچگی آب بندی پوشش محافظ بیرونی مفصل است. اتصال ضعیف ترین نقطه در کل شبکه لوله کشی است. جایی است که جوشکاری پوشش بیرونی، گرما{1}}آب بندی آستین قابل انقباض، و{2}}کاربرد عایق فوم در محل انجام می شود. اگر در هر یک از این مراحل مشکلی ایجاد شود، آب زیرزمینی می تواند از طریق اتصال به لایه عایق نفوذ کند. تست هواگیری شامل باد کردن محفظه بیرونی مفصل پس از ساخت است تا بررسی شود که آیا مهر و موم مطابق با استانداردها است یا خیر.
روش خاص به شرح زیر است: یک سوراخ در سطح پوشش بیرونی اتصال ایجاد می شود تا یک اتصال بادکننده نصب شود. هنگامی که دمای بدنه به زیر 40 درجه می رسد، هوا یا نیتروژن از طریق اتصالات تا فشار 0.02 مگاپاسکال به داخل پمپ می شود. پس از تثبیت فشار به مدت دو دقیقه، آب صابون به محل اتصال مفصل اعمال می شود تا هرگونه تشکیل حباب را مشاهده کند. عدم وجود نشتی نشان دهنده عبور است. پس از اتمام آزمایش، سوراخ حفر شده به سرعت وصل شده و کاملاً مهر و موم می شود.
فشار 0.02 مگاپاسکال ممکن است کم به نظر برسد، اما برای تشخیص نشتی های دقیقه کافی است. آب صابون در نقاط نشتی حبابهایی ایجاد میکند و به اپراتورها اجازه میدهد مناطقی را که آببندی ضعیفی دارند شناسایی کرده و تعمیرات فوری را انجام دهند. بدون این آزمایش، ممکن است تا زمانی که خط لوله برای سالها کار نمیکند، عیوب آببندی آشکار نمیشوند-که در آن زمان لوله از قبل دفن شده است، که هزینههای تعمیر را به میزان قابل توجهی افزایش میدهد.
تست هواگیری معمولاً همراه با تست جرقه (تشخیص تعطیلات) استفاده می شود. تست جرقه سطح بیرونی پوشش را از نظر سوراخ یا ترک بررسی می کند، در حالی که تست هوابندی یکپارچگی مهر و موم اتصال را تأیید می کند. این دو روش مکمل یکدیگر هستند. شکست در تست هوابندی نشاندهنده نقص در جوشکاری پوشش بیرونی یا آببندی آستین قابل انقباض{2}} است که نیاز به کار مجدد دارد.
اگرچه این مرحله ساده است، اما تأثیر قابل توجهی بر عملکرد بلندمدت- شبکه لوله کشی دارد. هنگامی که آب وارد ناحیه اتصال می شود، فقط زمان زیادی است که لایه عایق از بین برود و لوله فولادی خورده شود. تست هواگیری زمان کمی می برد، اما می تواند از نیاز به تعمیرات اساسی سال ها بعد جلوگیری کند.